Het monumentale schilderij ‘De Ring der Liefde’ van de Westmalse kunstenaar Jan Van Houtte is al bijna twee jaar spoorloos. Op vraag van onze fractieleider Wim Vervloet moest schepen Wouter Patho (N-VA) erkennen dat het kunstwerk door een communicatiefout op het recyclagepark terechtgekomen is.

Het schilderij ‘De Ring der Liefde’ was jarenlang een blikvanger in de inkomhal van het lokaal dienstencentrum De Ring in Oostmalle. Het monumentale werk werd rond 2011 geschonken door de Westmalse kunstenaar Jan Van Houtte, bij de opening van het dienstencentrum. Het gebouw werd zelfs naar het schilderij vernoemd.

Op het schilderij bracht Van Houtte verschillende figuren samen die een belangrijke betekenis hebben gehad voor de mensheid, waaronder Martin Luther King, pater Damiaan, Mahatma Gandhi, Moeder Teresa en Albert Schweitzer. Een bijzonder werk van een lokale kunstenaar, dat een vaste plaats had gekregen in de geschiedenis van ons dorp.

Van tijdelijk wegzetten naar het recyclagepark

Tijdens een tijdelijke tentoonstelling in het dienstencentrum wilde men een ander groot kunstwerk ophangen op de plaats van ‘De Ring der Liefde’. Het schilderije moest daarom tijdelijk worden verwijderd.

Wat daarna gebeurde, is bijzonder betreurenswaardig. Volgens schepen Wouter Patho (N-VA) liep het door een communicatiefout helemaal verkeerd. In plaats van het kunstwerk tijdelijk weg te zetten, werd het naar het recyclagepark gebracht.

Mogelijk nog terug te vinden in de Kringwinkel

Toch is er nog een sprankeltje hoop. Na navraag bij de directeur van Kringwinkel De Cirkel in Brecht bleken twee medewerkers zich onafhankelijk van elkaar een bijzonder groot schilderij te herinneren dat ongeveer anderhalf à twee jaar geleden vanuit een recyclagepark was binnengebracht.

Dat zou overeenkomen met de vermoedelijke periode waarin ‘De Ring der Liefde’ verdwenen is. Het is daarom niet uitgesloten dat het kunstwerk in de Kringwinkel terechtgekomen is en mogelijk zelfs door iemand werd aangekocht.

Of het effectief om het werk van Jan Van Houtte gaat, is voorlopig niet bevestigd. Het schilderij is dus nog steeds spoorloos.

Waarom werd er niet sneller gezocht?

Het gaat hier om een heel pijnlijke fout van het gemeentebestuur. Wij vragen ons vooral af waarom het bestuur niet eerder een openbare oproep deed om het schilderij terug te vinden. Het bestuur leek het belangrijker te vinden om deze pijnlijke fout te verzwijgen dan om het schilderij terug te vinden. Vlaams Belang Malle vindt dat het bestuur meteen alles in het werk had moeten stellen om het schilderij terug te vinden.

Heeft u het schilderij gezien?

Wie het schilderij herkent of weet waar het zich bevindt wordt gevraagd contact op te nemen met Vlaams Belang Malle.